食品级过氧乙酸食品安全是食品行业面对的*大问题,细*和微生物污染是食品加工的头号敌人,通常要依靠化学消*的方法来进行处理,而这其中,利用过氧乙酸来杀灭细*和微生物是*为有效的方法。过氧乙酸是一种灭菌效果非常好的消*剂,甚*比过氧化氢更加有效。
由于食品安全方面的法规要求,任何化学消*剂在接触食品后不得产生有害残留。过氧乙酸的化学反应活性高,可以迅速分解为乙酸(醋酸)、氧和水。
基于这个特点,EPA(美国环境保护署)免除了过氧乙酸使用在水果、蔬菜、坚果、谷物、植物香料加工设备消*中残留的规定;USDA(美国农业部)的法规允许过氧乙酸可直接用于NOP(国家有机食品认证)认证的有机食品的消*(7CFR 205.601法规);而且FDA(美国食品药品管理局)批准过氧乙酸可直接接触食品表面进行消*(21CFR 178.1010法规),以及直接接触水果、蔬菜(21CFR 173.315)和肉类、家禽、海鲜(21CFR 173.370)进行消*。由于过氧乙酸杀菌效果好,无残留且应用方便的特性,在食品加工和饮料行业越来越受到欢迎。
瓶装饮料
在美国,几乎所有的瓶装饮料商来使用过氧乙酸控制微生物污染,并且被广泛用于酿造工业的消*。使用过氧乙酸来消*,可有效控制微生物污染,使PET瓶和容器接近于无菌,从而为乳制品、高酸度饮料产品提供更长的货架期,又因为达到一定的无菌程度可以实现产品运输过程无需冷藏,大大降低了运输成本。你在食品商店里看到大部分瓶装产品是放置在冷藏货架上,这仅仅是为了满足消费者的体验和心理预期。
新鲜果蔬
为了减少病原体,大多数新鲜蔬菜要经过清洗和消*才能上市。传统的方案一直是使用含氯的消*剂(aqueous hypochlorite solution)进行杀菌消*,但是在*近几年,已经有越来越多的工厂转换为过氧乙酸来消*。大多数蔬菜和水果,例如生菜、菠菜、番茄,在打包装运前要洗净。然而像草莓这类容易腐烂的水果,已经被允许在收割前几天用过氧乙酸进行处理,以延长保鲜期。
肉类、家禽和海鲜
在肉类加工行业中,含氯的消*剂(chlorine)和过氧乙酸早已被证实直接应用在肉中能够有效地控制细*微生物污染。但目前他们仍存在一些争议,尤其是含氯的消*剂。
在美国,不少研究发现氯/次氯酸盐(chlorine/hypochlorite)可以与脂肪、蛋白质反应形成各种具有潜在致癌效果的氯化物(chlorinated compounds);也有研究发现使用次氯酸钠(sodium hypochlorite)处理过得豆芽和卷心菜会产生三氯甲烷(CHCl3),而这也是一种已知的致癌物。然而争议焦点就在于,FDA 认为对在食品加工和新鲜农产品、肉类和家禽中的消*,法规所允许的使用的氯/次氯酸盐浓度不足以形成致癌物。
俄罗斯曾经禁止从美国进口使用氯/次氯酸盐消*过的鸡肉,在2010年俄罗斯取消了这一禁令,但新的海关法令只允许cetylpyridium chloride、过氧乙酸或过氧化氢消*过的鸡肉进入俄罗斯。
同样,欧洲因为对家禽使用氯/次氯酸盐消*这一问题的关注,自从1997年起没有过进口美国鸡肉。EFSA(欧洲食品安全局)曾表示,为了减少病原体而使用过氧乙酸来消*是安全的,但是*今在欧盟内也没有取消对此的法律禁令,是因为欧盟更倾向严格地对鸡肉加工厂的加工过程进行控制,以此来控制细*和微生物污染,而不是广泛采用化学消*方式进行控制。但欧盟对过氧乙酸作为消*剂在其他加工食品的应用并没有禁止。
因消费量巨大,欧洲人对鸡肉的安全格外关心
此外,FDA(美国食品药品管理局)已经批准过氧乙酸用于接触海鲜产品消*,因为它被证实能够有效地降低海鲜产品的微生物污染风险,可用于海鲜产品更持久的保鲜。
总而言之,过氧乙酸在大多数国家和地区都被广泛地使用,不仅仅用于食品加工和生鲜产品领域,还用于医学、环境、设施及物品的杀菌消*。它是一种非常高效的消*剂,会迅速的在环境中分解成无害的副产物,为食品生产者提供了许多益处。但如同其他化学品一样,都存在职业暴露的风险,过氧乙酸也同样如此,这就像一个硬币的两个面,但这个话题并不是今天要讨论的。